人在海外：我經歷了一次裁員

1月29日，是我進PPG公司7年來最黑暗的一天。我親身經歷了一次裁員，短短幾個小時內，擔心，恐懼，震撼，無助，同情，慶幸，情緒起伏跌宕，終身難忘。
  
由于受到中國低價產品的沖擊，PPG公司的玻璃纖維Division一年不如一年，以往三年已幾次裁減hourly工人?？墒侨ツ暧质菄乐靥潛p，不得不出裁減salary員工的下策。這是十年中的第一次。
   
前一天下午，老板到我辦公室談了一會兒工作，臨走時讓我次日早一小時來上班，在辦公室等侯指示。
  
此前一個月，裁員流言已滿天飛，而且時臨月底，我便有不祥的預感。聯想到當天上午，原定一個歡送退休員工的party突然取消，公司可能有重大事情發(fā)生，當晚自然忐忑不安。
   
29日一早到公司，進大門后遇到老板，顯然他從工廠出來回研究樓。冬天天亮得晚，7點鐘還剛見曙光，平時他不會這么早去工廠。我再次問他是不是在辦公室待命，他肯定后又回身關照一下，神態(tài)并無異樣，口氣略有安撫。我到了辦公室后發(fā)現有兩條電話留言，是大老板讓我在8點將我的技術員帶到一指定地點。聽完，一是為自己松了口氣，大概不會裁我了；二是同情我的技術員Gwen, 看來她是在劫難逃了。幾分鐘后，一個同事來講，今日裁人，一個夜班技術員已被告知走人，至此裁員已成定局。后來又見到幾個同仁在走廊上徘徊，臉繃得緊緊的，連“早上好”都講得勉勉強強，氣氛緊張陰冷。好不容易挨到8點缺10分，我便去找Gwen，半路上老技術員Paul顫聲告訴我：某某人走了，他工齡最高，看來此次裁人不依照工齡，恐怕也會讓我走。Paul一派無助可憐的樣子。Gwen正與別人在議論，我請她到我辦公室來，她臉色變了，旁邊的幾個同事亦非常緊張。 我告訴Gwen我遵命帶她去一指定地點。此時我并不明白要我?guī)wen去干什么。等我們見到大老板，他給了我一頁文件讓我讀。同時，他手中拿一紙板箱請Gwen進了一小會議室。閱畢文件我才明白，今天我要做“難人”了：要作Gwen的“escort”， 要看著她整理私人物件，清點接受鑰匙和公司信用卡，然后送她出大門。根據公司規(guī)定，員工一旦宣布被解雇，就不能在公司里隨意走動了。“Escort”其實就是監(jiān)視，不讓公司的任何技術財政機密外泄。 監(jiān)視人的滋味不好受，況且對象是往日朝夕為你工作而如今遭受此打擊的下屬，我只好靜思一下怎么做才好，既要執(zhí)行公司的任務，又不能太傷人。10分鐘后，Gwen從小會議室出來，我陪她去辦公室整理東西。 她的先生亦在本公司工作。 待到她先生趕來看她時，她終于忍不住哭出了聲。她主要的擔心是，這里是個小鎮(zhèn)，失業(yè)率很高，再就業(yè)不容易； 再者她感到有點委屈丟臉。Gwen從19歲到公司工作，已干了20年。以往裁技術員都是從低工齡開始，這次不看工齡，她想不通。這時Paul走過來要與我道別。真沒想到Paul早晨的擔憂成了現實。Paul幾周前還告訴我，他有30年工齡，再挨過兩年，即可光榮退休。我與他擁抱告別，心中很難受。 陪送Paul的是Tim，Tim是個平時特別和善客氣的人，臨時被拉了來當此苦差，哭喪著臉。整幢大樓里的氣氛就像在辦喪事。
   
送走了被裁人員，留下的人都被召集到會議室開會，由大老板正式宣布裁員名單。大老板說這一天是他22年的PPG生涯中最糟糕的一天，并說：“我知道今天你們情緒都很壞，干不成工作，我能理解的。”那一天，用“兔死狐悲”來形容我們這些幸存者的心情，是再合適不過了。
   
面對潮水般涌入的中國低價工業(yè)產品，美國傳統制造業(yè)舉步維艱。在北卡和南卡州，紡織業(yè)已是兵敗如山倒。 北卡的家俱工業(yè)曾以其精湛的設計和優(yōu)良的做工一直處與世界領先地位，可是近年來也已日薄西山。常聽說華人家庭從中國購買一貨柜紅木家俱海運過來，算下來比在美國買還便宜。在我所熟悉的玻璃纖維行業(yè)，大約是在4年前開始，中國以低價的產品向美國市場展開攻勢，使我們公司幾乎沒有招架的余地。我還記得當時的總經理在一次質量會議上大罵一通中國產品，使我們在座的華人技術人員十分難堪。4年過去了，由于美國高昂的生產成本，公司已不可能再進一步降低產品價格，只能減產裁員了。作為中國人，我自然為中國玻纖產品的發(fā)展成熟感到驕傲，我認為中國產品占領美國市場是必然趨勢。但從自身的生活現實來看，我也為公司前景擔心。十幾年前，我們作為留學生來到這個國家，是以旁觀者的角度來觀察思考。今天我們已在此落地安家，已進入了這個社會，要養(yǎng)家活口。生存問題是如此現實無情。照此下去，美國的高科技及傳統工業(yè)都在收縮衰落，我們的下一代將怎么辦？他們能比我們過得好嗎？ 既然我們已成了美國社會的一分子，這個國家的興衰就與我們及下一代的發(fā)展息息相關了。但是，這能怪中國嗎？今年2月初，美國聯儲會主席Greenspan在國會聽證會上說：“將高失業(yè)率歸咎于低價中國產品的進口是不公正的。如果用高關稅限制中國產品進口，那么其他國家的產品就會替代中國產品進入美國”弦外之音很清楚：問題還是出在美國本身的競爭力上。我們研究中心的幾位華人同事現在常常議論著公司的發(fā)展和怎樣研制拳頭產品來開發(fā)新市場。我們已經強烈地意識到應該主動做點什么。這是為公司，也是為自己。